La mola de los Gunas: El arte textil de Panamá y Colombia

La mola de los Gunas es un arte textil tradicional de la comunidad indígena Guna que habita en Panamá y Colombia. Este hermoso trabajo artesanal, cuya palabra proviene del idioma Guna (Dulegaya) y significa «ropa,» es una expresión cultural que refleja siglos de historia y tradición.

Con la llegada de los españoles y misioneros a América en el siglo XV, se introdujeron nuevos materiales y cambios en las costumbres, entre ellos el uso de tela. Antes de esto, los Gunas decoraban su piel con dibujos y tatuajes, pero estas expresiones artísticas se trasladaron a las telas, evolucionando hasta convertirse en las molas que conocemos hoy en día.

Orígenes y mitología de Mola de los Gunas 

Según las creencias Gunas, transmitidas de generación en generación a través de cantos, tres deidades bajaron al mundo. Entre ellos se encontraban dos mellizos llamados Olonitalipipileler y Kabayai, y una tercera deidad llamada Ilamagun.

Cuando Kabayai alcanzó la pubertad, cambió su nombre a Magiryai. Ella enseñó a las mujeres Guna a realizar múltiples actividades: hacer hamacas, preparar hilos y telas, coser, cuidar a los niños, fabricar ollas y preparar alimentos y bebidas. Este conocimiento ancestral marcó el inicio de la tradición textil de los Gunas.

Tipos de Mola de los Gunas

Las molas de los Gunas se clasifican en tres grandes grupos según su inspiración:

1. Formas abstractas:
   Estas figuras se inspiran en los sueños o la imaginación de la persona que las crea. Representan el pensamiento puro del Guna.
2. Formas geométricas:
   Usan patrones geométricos tomados de plantas, generalmente medicinales. Por ejemplo, la sábila es una planta muy importante en la medicina Guna y suele aparecer en este tipo de diseños.
3. Formas vivas:
   Reflejan la observación de seres vivos, incluyendo fauna marina, aérea y terrestre, así como la flora de las montañas.

Cómo se crea una mola

Aunque no soy un experto en la creación de molas, he visto a mi madre confeccionar cientos de ellas. El proceso básico consiste en los siguientes pasos:

1. Dibujar un boceto del diseño en papel manila.
2. Escoger varias telas de diferentes colores y del mismo tamaño. Unirlas con puntadas largas en los bordes (puntadas tipo hilván).
3. Transferir el diseño del papel a la tela para crear patrones y guías.
4. Realizar cortes en la tela para combinar colores con las capas inferiores. También se pueden agregar trozos adicionales para dar más color al diseño.
5. Usar puntadas decorativas como punto atrás, puntada cruzada o puntada de cruz individual, entre otras.

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El impacto moderno de la mola

Hoy en día, las molas han trascendido su uso tradicional y se incorporan en una variedad de productos modernos. Puedes encontrarlas en bolsas, almohadas, trajes de baño, botas, cintas para el cabello y más.

Un ejemplo destacado es la diseñadora colombiana María Cecilia Benedetti, quien utiliza molas en sus productos de la marca Pitahaya Swimsuits, llevando este arte a un público internacional.

¿Dónde comprar molas en Panamá?

Si deseas adquirir una mola auténtica de los Gunas en la ciudad de Panamá, aquí hay algunos lugares recomendados:

• Mercado de artesanías en la Plaza 5 de Mayo.
• Casco Viejo.
• Mercado de artesanías de Panamá Viejo.

Estos lugares ofrecen una amplia variedad de opciones y recuerdos únicos.